Costa Rica, con solo 51.100 Km2 (0,03% de la superficie mundial) es considerado uno de los 20 países del mundo con más alta diversidad de especies, pues solo en esa pequeña superficie existe cerca del 4% del total estimado a nivel mundial.
En cuanto al número de plantas, Costa Rica posee cerca de 12.117 especies, de las cuales unas 10.000 son conocidas y 2.000 son árboles. El porcentaje de endemismo de este grupo, corresponde al 11%, un 12% se encuentra clasificada en Amenaza y un 0,54% en Ex  tinción. En cuanto a especies introducidas o exóticas, aún no se cuenta con cifras exactas, pero se estiman que alcanzan aproximadamente a las 1.500 especies con fines de ornamentación y alimentación.
En cuanto a los animales, se estiman cerca de 377.235 especies de invertebrados, de los cuales solo se conoce el 18,8%, a diferencia del total conocido del grupo de vertebrados que corresponde a un 80% (se estiman cerca de 3.011 especies en total). Solo el 0,27% del total de especies de animales en el país son endémicas.
Por otra parte, la diversidad en ecosistemas boscosos están amplia, que se ha recurrido a simplificar su clasificación, utilizando el sistema de zonas de vida de Holdridge, por lo que divide al país en 12 zonas de vida y 12 zonas de transición. De acuerdo a esto, y según la extensión, los cinco tipos de bosque principales son:
Figura:. Mapa de Zonas de Vida en Costa Rica. Fuente: INBio, 2005.
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